Un ataque o derrame cerebral ocurre cuando un vaso sanguíneo que suministra sangre al cerebro se obstruye o se rompe.

Esto significa que el área del cerebro a la cual el vaso sanguíneo obstruido o roto suministra oxígeno no puede recibir ni oxígeno ni los nutrientes que necesita. Sin oxígeno, las células nerviosas no pueden funcionar.

El cerebro controla tu habilidad para moverte, sentir, pensar y comportarte. La lesión cerebral producida por un ataque o derrame cerebral puede afectar cualquiera de estas funciones. La manera en que las personas experimentan un ataque o derrame cerebral está condicionada por varios factores.

Cómo puede afectar un ataque o derrame cerebral al sobreviviente según la parte del cerebro afectada (PDF)

Cuando una persona presenta síntomas de un ataque o derrame cerebral o de un ataque isquémico transitorio (AIT), un médico recopila información y hace un diagnóstico.

Revisará los eventos ocurridos y, luego, ocurrirá lo siguiente:

• Consultará los antecedentes médicos.
• Realizará un examen físico y neurológico.
• Solicitará determinados análisis de laboratorio (sangre).
• Solicitará una tomografía axial computarizada (TAC) o una imagen por resonancia magnética (IRM) del cerebro del paciente.
• Estudiará los resultados de otras pruebas diagnósticas que podría realizar.

Cómo las pruebas de diagnóstico evalúan la apariencia, el funcionamiento y el suministro de sangre del cerebro

La rehabilitación y el apoyo que recibe un sobreviviente pueden influir enormemente en la recuperación y en los resultados médicos.

El ataque o derrame cerebral afecta a una gran variedad de funciones: puede producir parálisis o debilidad, afectar la motricidad gruesa y la motricidad fina, el habla, las funciones cognitivas, la visión y las emociones.

Cómo una rehabilitación adecuada y de calidad, con un buen equipo especialmente capacitado para ayudarte a satisfacer tus necesidades, aumenta tus probabilidades de alcanzar la mejor recuperación posible

Una vez que se encuentren médicamente estables, los sobrevivientes que requieran estricta supervisión médica y que puedan participar en al menos tres horas de terapia cinco días a la semana (pero que se espera que no necesiten atención institucional) deben ir a un centro de rehabilitación para pacientes internados (IRF, por sus siglas en inglés).

Una vez ingresado al IRF, un médico que se especializa en rehabilitación (fisiatra) se asegurará de que el sobreviviente esté listo para la rehabilitación y llevará a cabo una evaluación general de sus habilidades. En esta instancia, el médico redacta la terapia y otras órdenes médicas.

Una vez que las órdenes estén listas, se comienza con la terapia al día siguiente. Cada tipo de terapeuta que atienda a la persona sobreviviente hace una evaluación minuciosa de funciones específicas, como las habilidades motoras y la comunicación.

Obtén más información sobre lo que ocurre durante el proceso de rehabilitación

Para los sobrevivientes de un ataque o derrame cerebral que reúnan los requisitos, es preferible recibir tratamiento en un centro de rehabilitación para pacientes internados (IRF) que en un centro de enfermería especializada (SNF, por sus siglas en inglés). Los pacientes pueden recibir atención en uno o más entornos durante su recuperación:

• Centro de rehabilitación para pacientes internados (IRF)
• Centro de enfermería especializada (SNF)
• Centro de cuidados intensivos a largo plazo
• Residencia para adultos mayores
• Clínica ambulatoria
• Agencia de atención domiciliaria

Obtén más información sobre las diferencias en los entornos de rehabilitación y las necesidades de los pacientes