Claudia Norman, mujer real del 2022

Después de vivir 50 años con un defecto cardíaco congénito que desconocía, Claudia Norman finalmente se somete a una cirugía a corazón abierto en un hospital infantil.

Los problemas cardíacos de Claudia Norman no se diagnosticaron con certeza durante 50 años, a pesar de una serie de pruebas, visitas médicas y una hospitalización.

Finalmente, un especialista en defectos cardíacos congénitos en adultos de un hospital pediátrico le dijo que conocía el problema y que podía repararlo quirúrgicamente.

“Si bien no creo que alguien quiera someterse a una cirugía a corazón abierto, quería una solución”, dijo Claudia, de 53 años. “Quería poder sentirme mejor. Recuerdo dejar la cita pensando que podría exhalar finalmente”.

A Claudia le diagnosticaron una fístula cameral coronaria, una comunicación anormal entre una arteria coronaria y una de las cavidades de su corazón. Hasta ese momento, los médicos le decían que tenía un soplo, un agujero en el corazón y el corazón agrandado.

“Sabían que tenía algún tipo de agujero en el corazón, pero nunca tuve ningún tipo de problemas”, dijo Claudia, de New Britain, Connecticut. “Siempre fui activa. Soy una ávida caminante y nunca he tenido ningún problema importante. Trabajo en una empresa de asistencia sanitaria, así que siempre he promovido la vida saludable”.

Pero en 2014, Claudia estuvo seis días en el hospital con endocarditis, una infección bacteriana que se instala en el corazón y que tiene mayor riesgo de desarrollarse en personas con afecciones cardíacas. Al principio, Claudia pensó que podría ser una gripe. Pero los latidos acelerados alarmaron a su cardiólogo, que la envió a urgencias.

Al poco tiempo de recuperarse de una endocarditis, su cardiólogo le recomendó que viera a un especialista en un hospital infantil de renombre mundial. “Los médicos creían que estaba relacionado con mi corazón agrandado. Sin embargo, nunca me dieron un diagnóstico seguro del problema y, tampoco, de cómo solucionarlo. Recé y empecé a recitar a diario versículos de la Biblia sobre la curación”. Se recuperó y la vida volvió a la normalidad.

Sin embargo, en 2018, Claudia podía sentir su corazón acelerado de nuevo.

“Me sorprendió tanto que me senté”, dijo. “Estaba en la ducha. Salí de la ducha y volví a la cama, pero luego seguí con mi día”.

Su cardiólogo le recetó medicamentos para controlar su frecuencia cardíaca, pero después de unos meses le dijo que no había mucho más que pudiera hacer. Le recomendó que consulte a un especialista en cardiopatías congénitas de adultos, que le hizo más pruebas.

“Recuerdo que uno de ellos decía, 'sabemos lo que es esto. Lo vimos con alguien más hace un par de días”.

Es lo que Claudia había anhelado escuchar.

“Tienes que defenderte a ti mismo”, dijo. “Como los proveedores no siempre saben en ese momento qué hacer, tienes que asegurarte de que puedes abogar por ti misma hasta que encuentres esa solución”.

Mientras esperaba la cirugía, Claudia se sintió enferma un día y acudió a ver a su cardiólogo. Vio como la enfermera parecía ansiosa cuando verificó la frecuencia cardíaca de Claudia porque estaba acelerando. Los médicos realizaron un electrocardiograma o ECG, y finalmente tuvieron que darle choques eléctricos para hacer que el corazón de Claudia tuviera un ritmo normal.

Finalmente, en mayo de 2019, Claudia se sometió a una cirugía a corazón abierto para reparar la fístula. También se le realizó un procedimiento llamado técnica del laberinto para tratar su fibrilación auricular.

“Me gusta decir que soy feliz, que estoy sana, curada y completa”, dijo Claudia, que fue criada como hija de un predicador. “Me queda esta bonita cicatriz, pero es mi recordatorio de la fidelidad, de la gracia de Dios, del hecho de que sigo viva”.