Manténgase hidratada. Manténgase sana.

Cuando las temperaturas suben, beber lo suficiente es importante tanto si practica deporte como si viaja o simplemente se sienta a tomar el sol.

Y es fundamental para la salud cardíaca.

Mantener el cuerpo hidratado ayuda al corazón a bombear sangre más fácilmente a través de los vasos sanguíneos a los músculos. Además, ayuda a los músculos a trabajar de forma eficiente.

“Si uno está bien hidratado, el corazón no tiene que trabajar tanto”, comenta John Batson, M.D, médico de medicina deportiva en Lowcountry Spine & Sport en Hilton Head Island, Carolina del Sur, y voluntario de la American Heart Association.

La deshidratación puede ser una alteración grave que puede dar lugar a problemas que van desde los pies hinchados o la cefalea hasta enfermedades potencialmente mortales, como el golpe de calor.

¿Cuánta agua necesita?

¿Qué significa estar bien hidratado? Según Batson, la cantidad de agua que necesita una persona depende de las condiciones climáticas, la ropa que lleva, la intensidad y la duración del ejercicio.

Una persona que sude mucho necesitará beber más que alguien que no lo haga. Algunas situaciones clínicas, como la diabetes o las cardiopatías, también pueden traducirse en que necesite beber más agua. Las personas con fibrosis quística tienen altas concentraciones de sodio en el sudor y también deben tener cuidado para evitar la deshidratación. Y algunos medicamentos pueden actuar como diuréticos, lo que hace que el cuerpo pierda más líquido.

La sed no es el mejor indicador de que necesita beber. “Si se tiene sed, uno ya está deshidratado”, aclara Batson.

Batson dice que lo más fácil es prestar atención al color de la orina. Clara y trasparente significa que está bien hidratado. Si es oscura, beba más líquidos.

Para saber exactamente la cantidad de líquido que se necesita, Batson recomienda pesarse antes y después del ejercicio para ver cuánto se ha perdido a través de la transpiración. Se trata de una buena guía específica para los atletas que entrenan en los calurosos meses de verano.

“Por cada 454 g (1 libra) de sudor que se pierden, hay que reponer 473 ml (1 pinta) de agua”, indica Batson, y agrega que no es raro que un jugador de fútbol adolescente, que lleve protecciones y haga series de ejercicios, pierda 2,2 kg (5 libras) o más a través del sudor durante un entrenamiento de verano.

No sudar durante una actividad física intensa puede ser un indicador de riesgo de que está deshidratada hasta el punto de desarrollar agotamiento por calor.

Mejor agua.

Para la mayoría de la gente, el agua es la mejor bebida para mantenerse hidratado. Las fuentes de agua también incluyen alimentos, como frutas y verduras que contienen un alto porcentaje de agua. Las bebidas deportivas con electrolitos pueden ser útiles para personas que realizan ejercicios de alta intensidad y enérgicos en climas muy calurosos, aunque tienden a ser altas en azúcares y calorías añadidas.

“Es más saludable beber agua mientras hace ejercicio y, cuando haya terminado, comer un tentempié saludable como rodajas de naranja, plátano o un puñado de frutos secos sin sal”, comenta Batson.

También advierte sobre los jugos de frutas o las bebidas azucaradas, como los refrescos. “Pueden ser fuertes para el estómago si se está deshidratado”, menciona.

También es mejor evitar bebidas con cafeína, que actúan como diuréticos y aumentan la pérdida de líquidos.

Batson dice que beber agua antes de hacer ejercicio o salir bajo el sol es un primer paso importante.

“Beber agua antes es mucho más importante”, manifiesta. “De lo contrario, usted se esfuerza en no bajar su nivel, mientras ejerce un estrés en el corazón”.

No es solo para atletas o cuando se practica ejercicio.

La hidratación no solo es importante durante la actividad física. Sentarse al sol en un día caluroso o húmedo, incluso si no hace ejercicio, también puede hacer que su cuerpo necesite más líquidos. 
Las personas que padecen una enfermedad cardíaca, tienen más de 50 años o sobrepeso también deben tomar precauciones adicionales.

También es buena idea controlar la hidratación cuando se viaja.

“Se puede sudar de forma diferente si uno se encuentra en un clima diferente”, comenta Batson.