Ayude a los adolescentes a lidiar con el estrés

Crecer durante una pandemia mundial no es fácil. Los adolescentes enfrentaron interrupciones sin precedentes en sus vidas. Un nuevo análisis confirma que el COVID-19 tuvo efectos preocupantes en la salud mental, especialmente en estudiantes de secundaria.

Durante la pandemia, los adolescentes experimentaron lo siguiente:

• Cierres de escuelas
• Aislamiento social
• Pérdida de sus empleos o de los de sus padres
• Acceso reducido a la atención médica y cobertura de seguro inadecuada
• Inseguridad económica, alimentaria y de vivienda
• Aumento del abuso emocional y físico por parte de los padres
• Empeoramiento de las disparidades de salud

Más de 1 de cada 3 estudiantes de secundaria presentó problemas de salud mental durante la pandemia. Cerca del 44% de los estudiantes informaron sentirse constantemente tristes o desesperanzados y casi el 20% dijo que consideró el suicidio seriamente. El análisis, publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se basa en los datos de una encuesta representativa a nivel nacional de estudiantes de secundaria durante la primera mitad del 2021.

En la investigación, se descubrió que grupos específicos de adolescentes se vieron más afectados. Algunos fueron los siguientes:

• Las personas lesbianas, gay y bisexuales que estudian en la secundaria informaron sentirse constantemente tristes o desesperanzadas el 75% del tiempo, en comparación con el 37% de los estudiantes heterosexuales. Además, aproximadamente el 26% informó haber intentado suicidarse en los últimos 12 meses, en comparación con el 5% de los estudiantes heterosexuales.
• Los investigadores dijeron que el 64% de los estudiantes estadounidenses asiáticos y más del 50% de los estudiantes afroamericanos y multirraciales informaron esto. En comparación, en la investigación se descubrió que, aproximadamente, todos los estudiantes informaron que recibieron un trato malo o injusto en la escuela debido a su raza o etnia en algún momento de su vida.

Consejos para padres de adolescentes

Sentir tristeza, ansiedad y enojo es normal durante los años de la adolescencia. Sin embargo, pueden ocurrir problemas graves cuando estos son constantes o abrumadores.

Las investigaciones demuestran que las acciones específicas reducen la prevalencia de una salud mental deficiente en adolescentes durante la pandemia. Estas incluyen sentirse cerca de las personas en la escuela y estar conectados virtualmente con los demás.

Dado que la pandemia del COVID-19 sigue presente, los adultos pueden ayudar a los adolescentes de varias maneras:

Comuníquese. Pregunte acerca de sus sentimientos y hágales saber que está allí para escuchar o ayudar.

Fomente comportamientos saludables. Recuérdeles que deben encargarse de lo básico, como hacer ejercicio, dormir bien y reducir el tiempo frente a la pantalla.

Sea un buen ejemplo. Los adultos deben ser el ejemplo de comportamientos saludables cuidando su propia salud mental y física.

Sepa cuándo obtener ayuda. A veces, los profesionales de la salud son necesarios para detectar y tratar problemas de salud mental. En algunos casos, puede ser necesario el asesoramiento profesional, por ejemplo, durante el duelo por la pérdida de un ser querido debido al COVID-19.

Signos de estrés en adolescentes

Estos son algunos signos de alarma comunes de angustia en adolescentes.

Cambios en el estado de ánimo y el comportamiento: pérdida de interés en actividades que antes disfrutaban; irritabilidad continua; sentimientos de desesperanza o ira y conflictos frecuentes

Patrones de sueño: dificultad para quedarse o permanecer dormido o dormir demasiado

Ansiedad por los alimentos o el cuerpo: cambios en el apetito, el peso o los patrones alimenticios; cambios en el aspecto, como falta de higiene básica

Problemas académicos: disminución del interés en las tareas escolares o empeoramiento de la concentración

Aumento de las opciones poco saludables: consumo de drogas, alcohol u otras conductas de riesgo

Los comentarios sobre la muerte o el suicidio deben tomarse en serio. La línea Nacional de Prevención del Suicidio ofrece ayuda inmediata al 800-273-8255 o en suicidepreventionlifeline.org/chat.